食道癌又稱為「無聲癌」，因為早期沒有明顯病徵，通常直到患者覺得吞嚥困難求醫檢查時才發現。食道癌亦是全球癌症排行榜中的第六位，在亞洲地區屬較常見癌症*，並且男性發病率比女士更高^，食道癌是因為「飲食」而食出病來嗎？臨床腫瘤科專科 - 劉健生醫生為大家分享更多有關「食道癌」資訊。
- 食道癌原因
食道癌的成因與多個因素相關，最常見的高風險因素包括肥胖、吸煙、大量飲酒、長期胃酸倒流。不良飲食習慣，如少食蔬果、長期飲用超過攝氏65度的熱飲或熱湯、嚼食檳榔或長期食用醃製、煙燻食物亦屬於高危一族。
- 食道癌初期症狀（前兆、初期、後期）
在不同的階段，食道癌的症狀可能有所不同。早期的食道癌往往沒有症狀或只有輕微的不適感，初期的食道癌，不同位置症狀都會有所不同，較常見的是難以吞嚥較為堅硬的固體食物、食物滯留胸口感到不適、進食時感到腹部痛楚，如在食道上部食道癌 – 喉嚨會出現不適及吞嚥時感到異物。食道中部的食道癌 – 進食時感到胸骨後痛楚或背部不適。食道下部的食道癌 – 進食後會有胸腹腫脹感覺。甚至會出現聲音沙啞等問題。當癌症發展到晚期時，更可能出現不正常體重下降、吞嚥加劇困難，就連流質或口水都無法吞下、黑便、嘔血、身體其他部分開始出現不適等症狀。一旦疑似出現食道癌症狀，應盡快就醫並進行適切檢查。
- 食道癌自我檢查
食道癌沒有常見篩檢工具，但是可以留意身體不適的感覺，提高自我警覺，例如：吞嚥時有困難、胸部或背部有疼痛、食物卡在喉嚨等。如果您發現以上症狀，建議盡快就醫進行檢查。
檢查及診斷方式有幾種，包括：食道及胃部造影檢查，食道內窺鏡檢查、電腦掃描、內視鏡超聲波檢驗、支氣管內視鏡檢查等方式，視乎醫生認為進行哪項檢查較為適合。
- 食道癌存活率
食道癌的存活率取決於多種因素，包括癌細胞的擴散程度、病人的年齡、整體健康狀況、治療方法等。早期診斷並及時治療可以顯著提高存活率，而晚期食道癌治療的存活率較低，過往有超過一半患者術後2年內出現復發。
- 食道癌治療方法
食道癌的治療方法包括手術切除、放射治療、化學治療和免疫治療等。治療方法會因患者的情況而有所不同，應多與醫生討論並制定最適合患者的治療計劃。
- 手術切除
手術切除的話，醫生會視乎病人的情況而決定割除部分或整條食道，並利用胃或部分腸臟代替切除的食道，病人手術後仍能進食固體食物。如食道癌在咽喉附近，手術治療或須將咽喉連聲帶一併切除，因此手術治療多用於中部或下部的食道癌。
- 放射治療及化學治療
一般來說，生長在食道上部的腫瘤較適合用同步放射治療及化療，而長於中下部的腫瘤則可考慮同步放射治療及化療或手術切除。
- 免疫治療
近年食道癌術後治療有最新突破，患者在手術後配合免疫治療，作為輔助性治療，可以令復發率大幅下降，增加存活率，而免疫治療亦較傳統化療的副作用較低。
- 紓緩性治療
若腫瘤已有遠處轉移的跡象或已侵入氣管或大動脈，又或病人的身體情況很差，便只能進行紓緩性治療，減輕病人吞嚥困難及保持其生活質素。
想預防食道癌，其實最有效的方法，就是落實健康的生活習慣，遠離煙酒等高風險因素。
