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牙齒問題除了影響外觀，亦與健康息息相關。早前日本仙台市東北大學醫院進行一項研究，他們的口腔機能科講師山口哲史，帶領他的科研團隊進行了一項針對55歲以上的成年人口腔健康的追蹤。結果發現，牙齒與牙齦的健康程度，與腦部退化的速度有著密切關係！
健康牙齒數量與腦退化速度有關？
這項維期4年的追蹤研究發現，這班55歲以上成年人的牙齒數量、牙齦疾病，以及腦海馬體的萎縮情況有著密切關係。研究結果刊登於7月份的醫學期刊《Neurology》當中。以往一般認為，海馬體退化萎縮與患上阿茲海默症（又稱老人癡呆症、失智症）有關 。其次是血管性認知障礙症，另外柏金遜病型認知障礙症、甲狀腺機能衰退，以及維他命B12缺乏等，都是致病成因。
多爛牙=腦部退化速度快？
研究團隊針對實驗對象進行牙齒數量、牙齦和腦部狀態進行調查和掃描後，發現3項因素存在一定關聯性，尤其是健康牙齒數量較少、牙齦病症卻較輕微的患者，以及健康牙齒數量多、卻擁有嚴重牙齦病症的患者，其大腦左側海馬體萎縮的速度便愈快。
另外，若是患有輕微牙齦病症、同時牙齒數量少的實驗對象，其左側海馬體萎縮速度更快，尤其是平均每少1顆牙，腦部老化速度便加快1年；反之，若牙齦病症嚴重、卻擁有數量較多的牙齒的人，則發現牙齒愈多者，腦部海馬體萎縮速度更快，平均多1顆牙齒，海馬體老化速度可加快1.3年。
研究團隊強調，維護牙齒健康比起維持牙齒數量多寡還更加重要。這項研究雖未證明牙齦疾病或牙齒脫落直接導致大腦退化，卻發現了牙齒數量、牙齦和腦部狀態3項因素存在一定關聯。
