隨著近日熱爆面書的Ice Bucket Challenge 活動，令肌萎縮性脊髓側索硬化症 （ALS，Amyotrophic lateral sclerosis），俗稱漸凍人症，得以廣泛為人認識。
肌萎縮性脊髓側索硬化症是一個漸進和致命的神經退行性疾病。起因是中樞神經系統內控制骨骼肌的運動神經元退化所致。患有ALS 病人由於上、下運動神經元都退化和死亡，並停止傳送訊息到肌肉，所以在不能運作的情況下，肌肉會逐漸衰弱、萎縮。 最後，直至大腦完全喪失控制隨意運動的能力。
這種疾病並不一定會如老人痴呆症般影響病人的心理運作，相反，那些患有晚期疾病的病人仍可保留發病前的記憶，以及同樣的人格和智力。患有此病的人，除了少數是屬於遺傳性病人外（小於10%），大部份人得病的原因是不明的。
現時ALS 在全世界的普及率約為5/100000 左右，患者多為中老年人，40 歲前發病的個案數只占整體10%，而30歲前發病患者只占5%。偶發性ALS 患者的平均年齡多為55-75 歲之間，但也有兒童或青少年罹患少年型ALS (juvenile form)；而家族遺傳性ALS 患者的發病年紀大多較早；男性罹病機率約為女性的1.5-2.5 倍。
有醫生表示，ALS 的臨床診斷並不困難，最困難的是如何告訴病人及家屬罹患此病，因其快速漸進的病程常常讓病人病家感到恐懼、悲傷及絕望。若病人病家能與醫護人員配合，細心地照顧患者，仍能使病患獲得良好的生活品質；也希望目前正在進行中的相關研究或試驗結果，能夠為病患們帶來一絲曙光。建議病患及家屬亦可參訪漸凍人協會網站( http://www.mnda.org.tw ) 了解ALS 相關資訊。
潮興「潑泠水」
不要把挑戰冰桶當成遊戲
近日「冰桶挑戰」公益遊戲由外國火速蔓延至本港，玩法是被選中的參加者需於24小時內自拍短片，在鏡頭前將一桶冰水由頭淋到腳，否則要捐出100美元予任何一間慈善機構。這項遊戲不但風靡全球，連全球首富蓋茨、facebook 教主朱克伯格也是一份子。
本港不少網友紛紛響應上載「淋冰水」片段，但外國卻先後有兩人因玩此遊戲而暴斃。醫學界人士提醒，突然用大量冰水刺激身體，隨時誘發心肌梗塞及爆血管致死，參加者應量力而為。畢竟這是一個為了讓大家關注漸凍人的活動，而不是非玩不可的遊戲。
