益生菌可算是近年最受歡迎的保健補充品，由嬰兒奶粉、女性保健產品，以至孕婦保健、男士及老年保健產品，都加入益生菌成份。到底益生菌有幾多種？是否人人啱食？早前消委會提供的 7 大提示給大家參考。我們亦找來腸胃肝臟科專科醫生房嘉略為大家解答迷思。
消委會益生菌提示 (1) 益生菌有幾多種？
根據世界衞生組織（World Health Organization，WHO）的定義，益生菌是一種在攝入適當數量後會對人體產生益處的微生物。目前市面上有過百種益生菌產品，每種功效都不同，而現時有最多科研支持的益生菌，主要屬於兩個菌屬：乳酸桿菌屬（Lactobacillus）和雙歧桿菌屬（Bifidobaterium）。
消委會益生菌提示 (2) 如何分辨哪些益生菌產品信得過？
面對不同產品，其所使用的菌類如此多，普通人又怎能一一分辨及瞭解其效用？所以最好就是留意產品上的菌株是否得到如美國食品及藥物管理局（Food and Drug Administration，FDA），或澳洲治療用品管理局（Therapeutic Goods Administration，TGA）等國際機構認證，證明菌株已有足夠的科研證明其安全。
消委會益生菌提示 (3) 益生菌產品的菌數要有多少才能發揮效用？
由於益生菌在強酸環境下有機會死亡，未必能全數成功經過胃部到達腸道。而且益生菌需要和腸道內本已存在的有害菌及條件致病菌競爭營養、生存空間及黏附在腸道壁的位置，所以菌數一般要多於100億，才足以發揮效用。
消委會益生菌提示 (4) 膠囊、丸裝定粉劑最有效？
錠劑 (丸裝)：由於大部份益生菌都不耐高溫（不能超 過60°C），而錠劑在製作過程中經過高熱和加壓，會造成益生菌大量死亡；
粉劑：雖然食用方便，但益生菌在進食後有機會被胃酸和膽汁消化，無法順利進入大腸；
膠囊：是三種包裝中較理想的一種，攜帶方便之餘，益生菌亦因有膠囊保護，能通過胃的強酸環境，進入腸道。
消委會益生菌提示 (5) 益生菌被追捧，真係咁神？
被益生菌產品包裝上標示的「治療或改善濕疹」、「預防敏感」等字眼所吸引？請先別衝動入手。世界胃腸病學組織在2017年發表的指引文件中指出，暫時未有足夠的科研證明哪些益生菌能改善濕疹或敏感狀況。
市面上有多種專為男士、女士、小朋友而設的益生菌補充劑，配方亦各有不同：
消委會益生菌提示 (6) 留意副作用！
某些人在服用益生菌後有機會出現輕微副作用，如腹脹、腹部絞痛、腹瀉或腸胃不適等，部分人士更可能會出現嚴重副作用，如菌血症、真菌血症或因感染而導致嚴重疾病。而本身有免疫力問題或重病病人，更只能服用特別菌株。
消委會益生菌提示 (7) 少糖、少添加劑為佳
益生菌味道偏酸，所以製造商通常會在產品加入蔗糖、果汁粉來減低酸味，甚至添加其他化合物，例如香味劑、色素、調節劑等。要注意多吃添加物對身體無益，所以最好還是盡量選擇只添加了果糖或優格粉的產品。
腸胃肝臟科專科醫生房嘉略：益生菌幫到手？腸道健康對談
Q1：益生菌是什麼？
益生菌（Probiotics）是指一般認為食入後對人體有益處的微生物。
Q2：如何自我評估腸道微生態是否健康？ 大便的形態可以嗎？
由於腸道微生態和腸道健康息息相關，透過大便的形態可間接反映腸道微生態。
根據布里斯托大便分類法（Bristol Stool Scale），便便分為 7 種型態：
第 1 型：一顆顆硬球（很難通過）
第 2 型：香腸狀，但表面凹凸
第 3 型：香腸狀，但表面有裂痕
第 4 型：像香腸或大蕉一樣，且表面很光滑
第 5 型：斷邊光滑的柔軟塊狀（容易通過）
第 6 型：粗邊蓬鬆塊，糊狀大便
第 7 型：水狀，無固體塊（完全液體）
第 1 型至第 2 型，意味大便的水份含量過少，反映水份，纖維攝取不足或腸道蠕動能力較差等第 3 型至第 5 型均代表消化大致正常，當中第 4 型是最健康的形態
第六型至第七型則反映體內細菌分佈失衡、壞菌過多或身體未能正常吸收食物中的水分。
Q3：早前有報導指腸道健康有助對抗新冠肺炎，真的嗎？ 為什麼？
在疫情期間，中大醫學院針對了解本地新型肺炎患者的腸道微生態轉變。研究團隊為本港輕微至危殆的新冠肺炎患者採集糞便樣本，並與健康人士的糞便樣本作比對。研究發現新冠肺炎的病人患有嚴重的腸道微生態失衡，包括致病菌增加，而能抑制病毒入侵的益菌數量卻減少。而這種腸道微生態失衡的情況在病人康復後仍然持續。
Q4：為什麼腸道健康會令身體更加健康？
其實我們的腸道不單一個消化器官，人體不同的免疫細胞都集中在腸道內，腸道內的細菌的種類、數量以至環境的改變都會直接影響這些免疫細胞的運作，繼而影響人體健康。
如果腸道中的有害菌長期過多，會增加有害物質的產生。一旦腸道菌叢失衡，亦可能引致免疫系統失衡、腸胃道發炎等問題。腸道內的益菌不但能有效抑制有害菌的生長，亦同時為身體提供維他命和短鏈脂肪酸等營養。
Q5：腸道有很多不同細菌，有好有壞，可舉出幾種好的細菌，幾種壞的細菌？
人體腸道寄居過千品種微生物，包括細菌、真菌和病毒等。常見好的細菌包括乳酸桿菌屬 （ 例如：嗜酸乳桿菌 (Lactobacillus acidophilus）鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus Rhamnosus LGG））和 雙歧桿菌屬 ( 例如 比菲德氏菌（Bifidobacterium bifidum）和 長雙歧桿菌（Bifidobacterium longum））
壞的細菌例如難辨梭菌( Clostridium Difficile), 活潑瘤胃球菌（Ruminococcus gnavus）、扭鏈瘤胃球菌（Ruminococcus torques）和擬桿菌屬（Bateroides dorei）。
Q6：益生菌當中有什麼成份是好的？
益生菌產品好的成份包括：
益生菌 ：透過抑制腸道壞菌數量和製造對人體有益的物質，如維他命B和短鏈脂肪酸。
益生元： 一些產品會加入益生元，益生元是水溶性纖維和寡醣，簡單來講是益生菌的食物，對益生菌生長十分重要。
Q7：如服用益生菌後有腹瀉或大便呈流質狀，是否正常？ 要留意什麼？
服用益生菌後，有可能促進腸道蠕動和令到大便變得軟身，但如出現腹瀉情況，有可能是身體對當中一些成份的不耐症狀，建議先行停止服用和尋求醫護人員意見。
Q8：可以簡單講解益生菌在腸道中不同時間所產生反應？
由於益生菌在胃酸環境下會死亡，故此不是所有益生菌能到達腸道。
而由於益生菌需要和本身存在的惡菌競爭營養和生存空間，故此需要一定時間，以及益生菌需達到一定數量，才能產生作用。
Q9：益生菌服用多久才會有明顯腸道健康反應？
一般來說，在服用益生菌兩至四星期後，腸道內益生菌的比例才會慢慢提高，腸道不適的症狀便會開始減輕。
Q10：益生菌補充劑是否適合長期服用，是否需要在一個特定時間後停用？
由於益生菌會隨著時間、不良的生活和飲食習慣而消失，所以益生菌補充劑是適合長期服用的。
Q11：服用益生菌是否空肚食更有效？飯前或飯後食效果較佳？是否適合睡前服用？當中不同時間服用會有影響嗎？
由於益生菌會在胃酸環境下死亡，故此在用餐時或之後服食益生菌，食物能稀釋胃酸，令酸鹼值提高到大約 4 至 7 之間，此時服用益生菌效果較佳。此外，應盡量避免把益生菌與咖啡、茶等刺激性飲品一起服用，以免影響其功效。
Q12：服用益生菌會否像藥物一樣，當服用時間長，會有抗藥性的特質？
益生菌補充劑本身不是藥物，不具抗藥性，適合長時期服用。
Q13：服用益生菌需要配合飲食嗎？
由於蔬菜水果含有豐富膳食纖維及益生元，能夠促進益生菌在腸道生長，食用這類食物有助加强益生菌的效果。
Q14：有沒有服用益生菌的個案可與讀者分享？
有一位 32 歲從事會計文員工作的女士，她的工作繁忙，經常加班食無定時，三餐主要是快餐和即食食物，欠缺蔬果。她求診時表示在最近 3 個月經常肚脹、大便困難，嘗試不同的通便藥沒有好轉。我於是建議她減少進食快餐，增加蔬菜水果，再服用指定劑量的益生菌，在依從指示之下，她的便秘和肚脹情況逐漸好轉。
