雖然在農曆節氣上現在已經是春天，但本港的寒冷天氣還未完全過去，大家一定要注意保暖，尤其是心臟病的高危人士，因為心臟原來很「怕冷」！事實上，冬天是多種心臟病的高發期。至於原因，主要和身體狀況以及病毒感染相關。
心臟病有很多種，但總括來說，在冬天發病確是比較多，例如冠心病，由心律不正引起的心房纖顫，以至心臟衰竭等等，都有這情況。原因主要有兩個：
- 我們的身體遇上寒冷天氣，會出現一些反應，首先血管會收縮，於是有機會影響對心臟的供血。此外，天冷時我們的交感神經(sympathetic tone)會較為活躍，這會連帶影響血壓和心跳，從而增加心跳紊亂以及心臟病發的風險。
- 流感和其他上呼吸道感染，在冬天均是高峰期，它們也會增加心臟病發風險。最近就有權威科學雜誌發表了一項大型研究，指出流感可能會增加血管堵塞引致心臟病發的死亡風險。
冬天多肥膩影響心臟
總括來說，無論外國或本地的研究，以及臨牀經驗，冬天均屬於心臟病發個案較多的季節。其中尤應注意老人家，因為他們普遍皮下脂肪較少，受寒冷天氣的影響之下，無論血管反應或交感神經緊張都較容易出現。
另一件在冬天要注意的事是飲食。冬天節日多，加上天氣寒冷會令人吃更多高脂、高熱量、濃味的食物，這些對心臟病理論上會有一定影響。首先，太鹹即鈉質較高的食物，會造成身體積水，而積水會增加心臟負荷，尤其本身心臟功能較差的病人，進食過鹹可令肺部積水，很容易影響呼吸。其次，太鹹的飲食會在短期內令血壓上升，一般人的身體有調節機制，偶爾「鹹」一次可能問題不大，但若本身有心臟病，或老人家血管已有一定程度的硬化，身體調節功能較弱，一次太鹹的飲食也可大可小。
咖啡不「傷心」但勿過量
還有需注意的是飲酒，已有很多研究指出，大量飲酒會增加心臟病風險，較明顯是心房纖顫，尤其年輕心房纖顫患者若大量飲酒，有可能引致病發。事實上，所有心臟病人均不適宜飲太多酒。
至於近年愈來愈多港人愛上的咖啡，外國對它也做了不少研究，暫時絕大部分研究均認為適量的咖啡對心臟健康不會造成影響，有些研究甚至指每天飲適量的咖啡對心臟有益。當然，飲咖啡不可過量，世衞的標準是每天不多於400mg咖啡因。但始終咖啡因對心臟有刺激性，若有「早搏」（ectopic beat）的病人，咖啡因有機會令早搏增加，例如有些人飲完咖啡後會明顯感覺心跳，便或許是早搏現象，這類人士可能不太適合飲咖啡了。
譚礎璋醫生
心臟內科專科醫生
