近年推崇腸道健康的生活態度，為什麼腸道健康會影響身體？在中醫理論「脾為後天之本」，「脾」在中醫，不是單指西醫所說的脾臟器官，還包括了胃和整個大小腸系統，足以證明自古以來，中醫對腸胃的重視。
脾是固本培元的關鍵，而在疫情期間, 需要時刻增強免疫功能，中醫認為同樣是需要維持腸道微生態平衡。註冊中醫趙曄在本文中，會跟大家分析及探討中醫如何在新冠疫情下健脾及保護腸道健康。
在中醫角度，腸道代表什麼？為什麼要關注腸道健康？
《素問·靈蘭秘典論》曰：「大腸者傳導之官，變化出焉。小腸者，受盛之官，化物出焉。」小腸吸收營養，支持人體生命活動，而大腸傳化糟粕，將人體無法吸收的食物殘渣和有毒有害物質排出體外，以維持人體的消化功能和生命健康。
中醫有「治未病」的概念，「治未病」的思想與腸道健康密切相關，其重要性表現在不僅能治療腸道本身疾病，而且可預防和治療因腸道屏障破壞而引發的其他疾病，如濕疹、氣管敏感、糖尿病、高血壓、心臟病及各種頑症等。
腸道是人體十分重要的消化器官，腸道內的菌群，已被許多研究證實在人體免疫力中發揮重要作用。若腸道功能受到破壞或被擾亂，人體便會營養失衡，還會受到有毒有害物質的侵害，引發各種免疫系統疾病。正所謂「上工治未病」，中醫「治未病」理論認為對於一切疾病，都應該做到早預防、早發現、早治療。在疫情期間，更加需要時刻增強免疫力。
2. 中醫角度而言，腸道健康，身體保持高免疫力，可以有效對抗病毒嗎？
黃帝內經有云：「正氣內存 邪不可干」，只要保持腸道微生態平衡，便能增強身體抵抗力，做到固本培元，這便不會容易生病。飲食、情智、起居作息等，都會影響腸道健康，腸道受到過渡刺激，便會引起損偒，引發其他臟腑炎症，人體長期處於慢性炎症狀態，是多種疾病發生的重要原因。而腸道微菌群的健康生長就好像人體的正氣一樣，使機體不易遭到病邪入侵。
3. 中醫角度而言，腸道的好與壞會影響身體什麼？女士腸道較男士的差嗎？
當腸道屏障遇破壞時不單出現腸胃不適，如出現肚脹、胃灼熱、便秘或腹瀉，更會引發其他疾病，如濕疹、氣管敏感、糖尿病、高血壓、心臟病及各種腫瘤等。
早前有機構發布調查結果，發現女性的便秘問題往往比男士嚴重。
女士比男士更容易有便秘問題，因為女性荷爾蒙更為容易影響腸臟蠕動。而月經或懷孕期間的女士就更容易出現便秘。
加上有些女孩減肥過度，腹部肚子缺少肌肉，因此排便沒什麼力氣，也是便秘的原因之一。
飲食方面，女性多愛吃蛋糕、甜點等，糖份含量高又缺乏纖維，過度食用會導致腸道菌相失衡，容易造成腹脹和便秘問題。
4. 當有腸道問題，會否影響睡眠質素？ 女士會影響到經期問題嗎？
《黃帝內經》有云「胃不和則臥不安」，睡眠與腸胃功能會相互影響，脾胃失調會影響體內水分運行，不易被人體利用，容易滯留在體內造成濕氣旺盛，産生痰濕生廢物。香港大部份人體質較易積聚濕氣，虛火加滯濕，形成痰濕化熱，上擾心神，就容易失眠，通常都會伴有胸悶、腹脹、胃口不好、口苦、煩躁、大便失調等腸胃症狀。
女性在月經期間常有腹瀉困擾，就是因為氣血不足所導致，這種情況被中醫稱為「經行腹瀉」，中醫認為，經期間腹瀉主要原因在於「脾虛濕盛」，就是水濕之氣入侵脾胃，加上氣血不足，因此造成月經期容易腹瀉，
5. 從中醫角度出發，女士們應該如何保護腸道？
脾屬土，應該保持在乾燥的狀態，如果脾胃過濕，身體就會失調，如拉肚子或腹瀉。此外中醫還建議，飲食的寒熱要適宜。飲食的寒熱不只是溫度上的寒熱，還包括食物屬性的寒熱。如西瓜和海鮮都屬寒涼，有些腸胃較弱的人，一吃就會肚瀉，要密密去廁所。
6. 益生元、益生菌經常搞不清，到底兩者有乜分別？
益生元(FOS) 存在天然食品中，是促進益生菌生長的養份，不會在消化過程中被破壞，有效直達腸道，讓有益細菌於腸道繁殖，調節腸道菌群平衡﹔益生菌則藏在發酵食品中，在消化道內容易被消化分解，到達腸道時或會失去活性。
7. 中醫中的益生元是什麼？ 中藥當中有沒有益生元？
腸道微生態是近年才出現的名詞，而益生元、益生菌並非中醫的概念，但近年有研究指出，一些祛濕中藥材，如淮山、芡實、蓮子、薏米等，都含有益生元。
8. 想以中醫食療提升腸道健康，醫師有沒有食療提供？
我建議㷛這款五指毛桃湯，材料有五指毛桃1両、淮山1両、茨實1両、白蓮子1両、百合1両、花生1両、蜜棗2粒、瘦肉半斤。此湯可健脾補肺、潤肺、行氣利濕，有消除疲勞之效。
9. 市面上會有什麼中成藥，可以方便調理腸胃/腸道健康？
好多時脾胃不好就會導致腸道健康出現問題，經常出現有「氣虛」情況人士身上，脾胃功能較弱就會難以把食物轉化成能量，從而令身體能量不足。這個時候就需要中醫所講的「補脾氣」，就是要強健脾胃。中醫說：「胃主受納、腐熟水榖，脾主運化」，但當脾胃消化食物出問題時，就會導致腸道功能失調，腹脹、腹瀉隨之而來。
黃芪的是中藥補氣用藥之一，歸經於肺、脾經，具有增強機體免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗應激、降壓和較廣泛的抗菌作用。黃芪有補益肺脾之氣，治療肺脾氣虛、還有利尿、退水腫功效。
所以，要讓腸道健康，不但要讓腸道微菌群健康，也要調理脾胃氣虛才會有更好的調養，市面上可選擇添加中藥成分的益生元保健品，有助理氣健腸，排濕氣。
10. 現在香港環境及生活節奏非常緊張，往往導致睡眠欠佳的狀況，在中醫角度有什麼可以幫忙？
從中醫角度看，睡眠欠佳是心與肝功能産生問題，肝臟是人體充分休息讓機能回復正常的重要一環，而中國古代幾千多年前已有用藥對應睡眠困擾。
(1)珍珠粉
珍珠具有清肝明目、安神定驚、明目去翳、解毒生肌等功效。有研究指出，當中牛黃酸具有良好的鎮靜安神功效，調節中樞神經系統，促進血液循環，睡前加入温開水調勻後飲用，可有助睡眠。
(2)破壁靈芝孢子粉
靈芝被稱為仙草，由《神農本草經》起已有記載，到現今中國藥典把赤靈芝和紫靈芝列入用藥之一。當中的赤芝於《本經》記載：「赤芝主胸中結，益心氣，補中，增智慧不忘。久食輕身不老延年神仙」靈芝其性平無毒，有養心安神、益氣平喘、滋補強壯，用於氣血不足、心神失養引發的心神不安、失眠多夢、神疲健忘等症狀。
現代研究更發現，靈芝中活性成分，包括靈芝多糖、靈芝三萜類化合物等，更具有高抗氧化功效，有助免疫調節的作用達致增強免疫力。而靈芝中的孢子，在許多研究上指出，經破壁後的靈芝孢子其營養成份含量遠超母體靈芝，更易被人體吸收。
11.當女士腸胃不適，有什麼食療幫助？市面上有沒有更快捷的中成藥代替？ 如有，可以介紹一下當中成份？
中醫認為可以多食黃色食物，因為黃色在五行中與脾一樣屬土，能入脾胃，保護脾胃健康。而大部份黃色食物屬於甘味，如南瓜、地瓜、玉米、小米、黃豆等, 常食可對脾胃大有裨益。
而始於明朝《景岳全書》 「和陣」大健脾丸處方的「人參健脾丸」當中的成份人参、白术(麸炒)、茯苓、山药、陳皮、木香、砂仁、炙黄芪、當歸、酸枣仁(炒)、遠志(製)，都有助脾胃虛弱人士。
女士易有腸胃問題，市面上不少益生元 / 益生菌產品是專為女士而設、亦有有機全天然配方可供選擇：
