抹茶，「抹」是指粉末、碎末的意思。抹茶即「茶的粉末」。在日本的茶道中，抹茶被推崇至一個神級的地位，是一般的綠茶不能相比，價錢當然亦比一般綠茶高。抹茶的矜貴在於製作抹茶的茶葉只會選春茶，而且在採摘前要先把茶葉覆蓋超過20天（或是種植在陰暗處），使苦澀物不易產生；人手採摘後再即日進行蒸製，以停止其發酵過程，之後再將茶葉烘乾、將葉脈除去，留下葉片的部分磨成粉末。這樣的製作過程，使抹茶的味道比一般的綠茶甘香，不苦澀，而且營養價值亦更高。
說了那麼多關於抹茶的資料，筆者並非想鼓勵大家多吃抹茶雪糕，而是想跟大家分享一些抹茶鮮為人知的神奇功效。
外敷抺茶的3大神奇功效
美國有醫學研究測試，先外敷綠茶萃取物（green tea extract)，30分鐘後再照射紫外光，發現外敷綠茶萃取物有3大神奇功效：
- 有效抑制因紫外線造成的曬紅及曬傷反應
- 有效保護皮膚免疫細胞，朗格罕氏細胞(Langerhans Cell) 受紫外線傷害
- 減低紫外線對皮膚DNA的損害
- 其中抗氧化物兒茶素ECGC及ECG的作用最大，EGC及EC則沒太大效用。而其保護作用是劑量依賴(dose-dependent)的，則劑量愈高，保護作用愈大(1)。
- 雖然該醫學研究是使用綠茶萃取物而並非抹茶，但筆者建議，如果可以的話，外敷抹茶會比較好。原因很簡單，因為抹茶的兒茶素及營養值均比一般綠茶高。
DIY抹茶面膜
各位讀者可能想問，實際上可以怎樣敷抹茶？ 當然，我們不能像實驗室一樣只提取抹茶/綠茶萃取物，但自製抹茶面膜卻是很簡單。
方法：
- 把抹茶粉及溫水以1:1.5-2的比例混合。
- 用面膜掃把「抹茶面膜」掃在臉上。
- 待15-20分鐘，用濕棉花把面膜抹走。
- 塗上日常的抗氧化精華素及防曬。
除了面膜外，也可敷在身體其他位置。
仍需努力防曬
雖然外敷抹茶/綠茶可幫助皮膚抵抗紫外線，但卻不能取代防曬。因為其作用方式跟防曬霜是不一樣的，所以大家仍要每天塗上防曬。但對於那些一直找不到適合自己的防曬，而不願塗防曬的人士，抹茶面膜可以起一些保護作用。
在夏天享受陽光前，大家不妨先敷這個抹茶面膜，提升皮膚的免疫力及抗氧化力，那就自然可以好好享受，跟陽光玩遊戲。
Reference:
Elmets CA, Singh D, Tubesing K, Matsui M, Katiyar S, Mukhtar H. Cutaneous photoprotection from ultraviolet injury by green tea polyphenols. J Am Acad Dermatol. 2001;44(3):425‐432. doi:10.1067/mjd.2001.112919
