愛美是女人的天性，年輕十八廿二時，最怕是長痘痘、黑頭、酒米；年過三十之後，仍是害怕長痘痘，但更害怕是臉上長出皺紋來，被路過的小孩稱作「阿姨」，而不再是「姐姐」。但追求年青並不是女人的專利，現代的男士同樣地，喜歡被稱為「哥哥」，而非「叔叔」。
筆者上星期答應了大家，會為大家介紹一系列的抗衰老食療，當然也會為大家講解如何有效地在護膚上也達致抗皺紋、抗地心吸力、抗衰老的效果。但前提是，除了年齡增長而導致的自然衰老；受身體內外環境影響，而引致皮膚衰老的七大原因，大家又知道嗎？讓我們在今期專欄先談談這七大原因，之後才可對症下藥。
在2017年，歐洲一群學者在Journal of Dermatological Science發表了一篇文獻回顧的文章(review article)1 , 講解自然衰老以外，引起皮膚衰老的七大原因。
1.太陽日曬
紫外線會導致皮膚衰老，醫學上稱為「光老化」，是已知良久的事實。但近年越來越多研究發現，除了紫外線外，可見光（Visible Light, 波長400nm-740nm)及紅外線（Infrared radiation)亦會使皮膚老化。兩者均是透過刺激細胞基質降解酵素MMP-1, 加速皮膚膠原蛋白分解。但很有趣地，研究更發現，塗上抗氧化劑（anti-oxidants) 卻可預防MMP-1的產生。而可見光除了破壞膠原蛋白外，更會引致色斑及皮膚色素沉澱。
2.空氣污染
研究發現，不同的空氣污染物，會直接或間接引致皮膚衰老。特別是交通相關的空氣污染，包括懸浮微粒(particulate matter,PM)、二氧化氮NO2及臭氧ground level ozone， 均會增加皮膚的色斑及皺紋。
3.吸煙
一支香煙含有超過3800種不同的有害物質。吸煙者最常見的皮膚老化表徵是圍繞嘴部及眼睛的皺紋變深，嘴唇亦會有色素沉澱變黑(醫學上稱作smoker’s melanosis)。曾經有雙生子研究(twin study)指出，十年的吸煙史，會使皮膚老2.5歲。
4.食物營養
不同的飲食習慣，會對皮膚有不同的影響。多進食抗氧化食物及少飮酒，可使皮膚看上去較年輕。亦有研究指出，多進食維他命C可減少皺紋形成，而多進食高脂及高澱粉類則會增加皺紋。另外，也曾有研究顯示，地中海式飲食（多進食蔬菜，橄欖油及豆類）可幫助皮膚對抗光老化，但多肉類、乳製品及牛油則對皮膚不好。
5.壓力
雖然還未有醫學研究證實壓力與皮膚衰老的直接關係，但長期精神壓力過大，會擾亂身體的荷爾蒙及免疫系統，導致皮質醇偏高，身體炎症及破壞身體的DNA。所以學者們相信，壓力也是是導致皮膚衰老的一大原因。
6. 睡眠不足
長期睡眠不足除了會導致黑眼圈、眼部浮腫及眼袋之外，亦會使皮膚變得蒼白、幼紋及皺紋增加及嘴角下垂。另外，皮膚的吸收力也會因為睡眠不足而下降。
7. 溫度的影響
皮膚表面的正常溫度是大約33°C。外在的環境因素如太陽光下紅外線的熱力，可使皮膚的溫度上升至超過40°C。當皮膚過熱時，便會出現發炎反應，膠原蛋白被破壞分解，導致皮膚衰老。學者們特別舉例：如麵包師的手臂，因經常接觸焗爐內的熱力，皮膚會顯得特別衰老。至於低溫對皮膚有什麼影響，目前則還未有研究。
今期為大家簡單講解了皮膚衰老七大原因，下週就讓我為大家對症下藥，介紹一些在日常生活及日常護膚中，抗衰老的有效方法。大家不妨深思細味一下這七大原因，好讓自己花少一些冤枉錢，針對且有效地對抗衰老。
Reference:
- Krutmann J, Bouloc A, Sore G, Bernard BA, Passeron T. The skin aging exposome. J Dermatol Sci. 2017;85(3):152–161.
